Someone told me once that the best brothel in Spain, ever, was a mythical one run in medieval Valencia by one Rei Arlot under licence from the King of Aragon. The reality is slightly more predictable: King Harlot was the popular name given to the government official charged with regulating prostitution, and the office was abolished by Pere/Pedro/Peter IV in 1337 in response to the shameful abuses committed by successive holders. There’s nothing surprising in the proclamation (published in Rafael Salillas, El delincuente español), so I won’t translate it:
Nos, Pedro, por la gracia de Dios, rey de Aragón, de Valencia, etc. Como sea conveniente a la dignidad real, que aumente las virtudes en los súbditos y aleje los vicios, parece cosa impropia que el que está dedicado a cosas altas y eximias, tenga que entender en cosas de poca importancia y mayormente en negocios viles en los cuales hay peligro de las almas y naufragan las conveniencias del honor y el decoro de la justicia, para cuyo remedio debemos dedicar algún tiempo o encargarlo a otros. Sabemos, en efecto, que por alguno de nuestros antecesores, estuvo ordenado en otro tiempo que se pusiera al frente de las mujeres viles que sacan lucro de sus cuerpos, cierto personaje llamado el rey Arlot y aun otros, los cuales, exigiendo de ellas lucro torpísimo de su deshonesto comercio, las entregaban a quienes querían y disponían de sus casas y las poseían a ellas y a sus bienes como si fueran señores; y lo que aún era en mayor desprecio y ofensa de Dios y de los hombres, difamando a las mujeres buenas y medianas, las agregaban a estar en compañía de las malas por la fuerza o por la calumnia; por lo cual, perdida la vergüenza contra su propia voluntad, algunas veces (más de lo que debían) ejercían las pasiones infames de sus cuerpos, siguiéndose de los deshonestos principios de dichas ordenanzas, que sirven de fomen de torpeza para los venideros.
Re etymology: Alcover/Moll says
L’origen de arlot és avui desconegut; trobam formes paral·leles en el prov. arlot, fr. ant. herlot, cast. arlote, it. arlotto, ingl. harlot, però per explicar-ne l’origen ens veiem limitats a suposar una arrel arl- o harl-, probablement d’origen fràncic: cf. M. Delbouille en «Etymologica Walther von Wartburg» 167-185.
Cricket-lovers may remember the real king of this name. I think I’d have liked to have played piano in a brothel run by him.
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