Richard Hawkins, a Catholic convert?

La dragontea (1598), Lope de Vega’s verbose epic about Drake/Dragon and his defeat by the alcalde of Nombre de Dios, Diego Suárez de Amaya, gets off to a poor start by echoing Virgil’s “Arma virumque cano“:

Canto las armas y el varón famoso,
que al atrevido inglés detuvo el paso,
aquel nuevo Argonauta prodigioso,
que espantó las estrellas del Ocaso.
Canto el esfuerzo y brazo belicoso
de un español en tan difícil caso,
que en la furia mayor de su discurso
detuvo como rémora su curso.

… and it strikes me that Cervantes is taking the piss in his dedicatory sonnet:

Yace en la parte, que es mejor de España
una apacible y siempre verde Vega,
a quien Apolo su favor no niega,
pues con las aguas de Helicón la baña.

Júpiter labrador por grande hazaña,
su ciencia toda en cultivar la entrega;
Cilenio alegre en ella se sosiega,
Minerva eternamente la acompaña.

Las Musas su Parnaso en ella han hecho,
Venus honesta en ella aumenta y cría
la santa multitud de los amores.

Y así con gusto y general provecho
nuevas flores ofrece cada día,
de ángeles, de armas, santos y pastores.

Yet reading the whole bloody thing gives me the impression that, apart from the odd bout of Protestant-baiting and the–hoho!–curious omission of the Armada, with which he sailed, Lope doesn’t stray far from the official reports that were his principal source. So I find the account of Richard Hawkins‘ conversion in 1595, following the loss of the Dainty, extremely puzzling, since as far as I know it is mentioned nowhere in contemporary or subsequent British accounts of Hawkins’ captivity:

Esto decía don Beltrán, en tanto
que lloraba Ricardo [ie Richard Hawkins] enternecido,
a quien movía un pensamiento santo
el corazón del mismo Dios movido,
y no fue vano el fruto de aquel llanto,
que su estéril terreno humedecido,
la simiente evangélica recibe,
y en el gremio católico se escribe.

There appears to be substantial and unequivocal official documentation confirming this, including the following touching passage:

La causa del dicho Richarte Aquines, decía el inquisidor Ordóñez Flores, se concluyó difinitivamente en 17 de julio próximo pasado, habiéndose reducido antes a nuestra santa fe católica, en 17 de enero deste presente año, en lo cual ha perseverado y persevera con grandes muestras de arrepentimiento, porque al tiempo que se concluyó la causa con él difinitivamente, estaba muy malo y melancólico, tuvimos temor de su vida…

The Spanish accounts and stuff from Hawkins like the “oy por mi, maniana por ti” reciprocity episode on the capture of the Dainty and his justification for the death of the rapist Oxenham suggest that the Spanish and Hawkins got on rather well. From a non-sectarian perspective, it’s really rather sad that death took from him the opportunity to recount whatever really happened to him in captivity.

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